Сегодня с третьей попытки новая американская космическая ракета (частная!), всё-таки стартовала с площадки в штате Вирджиния. В дальнейшем с помощью подобных ракет-носителей предполагают доставлять различные грузы на Международную космическую станцию.

Старт несколько раз откладывался. Первый раз «подножку» ракете-носителю Antares подставили технические причины, второй — плохая погода. Во время сегодняшнего запуска все сложилось нормально. В ракете расположен грузовой модуль с тестовым грузом. Во время последующих стартов система Cygnus уже реально будет заряжена грузами, предназначенными для космической станции. Вместе с тестовым грузом ракета также доставила на орбиту три наноспутника: Graham, Alexander и Bell, из Центра научных исследований НАСА по Эймсу.

Создание ракеты Antares было возложено на компанию Orbital Sciences Corp. Эта компания ранее заключила контракт с НАСА на доставку грузов на околоземную орбиту. Стоимость контракта — 1,9 млрд. долларов. Предполагается за эти деньги обеспечить еще как минимум 8 запусков Antares для НАСА. В компании подчёркивают, что сегодняшний запуск - это очень важный тест для всей модели коммерческих запусков в космос.