По мнению профессора Киселёва, «вниз» значит к корням развития биологических организмов. Учёный проводит параллели между клетками и растениями. Если сравнить развитие с деревом, говорит он, то мы увидим большое разнообразие – ветви, листья, цветы. А в начале своего развития было всего одно семечко. И именно в семени уже функционировал тот геном, который задал всё последующее разнообразие.

Это же справедливо и для клетки. В начале своего развития клетки имеют громадный потенциал разнообразия, а в конце пути потенциал мал. «Как камень с вершины горы может скатиться в любую сторону, но скатившись, он уже не может переместиться в другое место», — приводит ещё одно образное сравнение Сергей Киселёв.

Но, как утверждает биолог, учёные нащупали, как осуществить такое перемещение и вернуться к той первой клетке, которая ещё «раздумывает», какой клеткой ей становиться. Такая клетка называется плюрипотентной — «многоспособной». По мнению Сергея Киселёва, это открытие уже потрясает мир и достойно выдвижения на Нобелевскую премию.

Плюрипотентные клетки широко известны — это так называемые эмбриональные стволовые клетки. Их специализация начинается на 5-6 день развития после зачатия. Именно тогда они делают выбор, по какой траектории «катиться с горы». Выбор происходит на базе процессов, заданных генами, причем биологически эти процессы достаточно ясны. Если вмешаться на нужной стадии, то стволовую клетку можно переориентировать на любой заданный путь развития. Но с эмбриональными клетками возникают проблемы этического характера.

«Японец Яманаки нашёл четыре гена, которые и отвечают за получение плюрипотентных клеток. Всего четыре гена могут заставить взрослую клетку перейти в эмбриональное состояние! Теперь в такие можно превращать клетки, например, пупочной вены человека, которых остаётся много после родов, и этически они свободны», — поясняет профессор Института общей генетики.