Белки являются наиболее важными элементами в нашем организме. Каждая клетка сдержит тысячи белков, которые контролируют  физиологические реакции, метаболизм, обмен клеточной информацией, защитные механизмы и многое другое. В свете этого неудивительно, что многие наши болезни объясняются нарушением работы отдельных белков. Один из примеров использования нанотехнологий в медицине - белковая терапия, когда белок, поступающий в клетку, заменяет собой дефектный элемент - такое возможно при использовании нового вида биотранспорта - нанокапсул.

В противовес генной терапии, при которой ген помещается в клетку, заменяя дефектный ген или увеличивая количество генов чтобы увеличить выработку определенного белка, белковая терапия заключается в помещении четко определенных и структурированных белков в клетку для замены дефектного белка. Такой подход позволяет избежать проблем, свойственных генной терапии и считается наиболее безлопастным способом решения болезней.

Затруднением, однако, является способ доставки белка. Такие традиционные способы, как оральное, внутримышечное, внутриартериальное или внутривенное введение весьма малоэффективны, поскольку введенный белок перерабатывается до того, как он успевает достигнуть целевой клетки.

Группе ученых из Университета Калифорнии в Лос-Анджелесе удалось разработать высокоэффективный и низкотоксичный способ доставки белка, основанный на использовании нанокапсул – хорошо известного вида искусственного биотранспорта, причем капсула несет один белок. Как сообщает профессор кафедры химии и биомолекулярной инженерии Татьяна Сегура, - «В настоящее время белковая терапия предполагает транспортировку нескольких белков в больших наночастицах или присоединение белков к полимерам для увеличения уровня эндоцитоза. Нам же хотелось разработать более эффективную технологию доставки, поэтому разработанная нами наночастица представляет собой капсулу не более 20 нм в диаметре, состоящую из молекул белка и тонкой полимерной оболочки».